희귀 금속 추출로 폐기된 풍력 터빈에 새로운 바람을 불어넣다

폐합금 금속에서 희귀 원소를 추출하는 기술은 글래스고에 본사를 둔 네트워킹 및 지원 조직인 산업 생명공학 혁신 센터(IBioIC)의 자금 지원을 받아 애버딘셔에 본사를 둔 SEM과 에든버러 대학의 연구원들이 개발하고 있습니다.

강철과 결합할 때 니오븀, 탄탈륨, 레늄과 같은 희귀 금속은 충격에 강한 기계의 강도와 안정성에 매우 중요합니다. 그러나 일반적으로 환경에 유해한 방법을 사용하여 해외에서 채굴됩니다.

스코틀랜드의 많은 오래된 풍력 터빈을 포함하여 기계 수명 주기가 끝날 때 희귀 금속을 회수함으로써 제조업체는 채굴된 재료를 수입하는 대신 이를 재사용하여 새로운 합금 금속을 만들 수 있습니다. 현재 영국에서는 이러한 희귀 금속을 추출할 수 있는 옵션이 없으며 기업은 처리를 위해 캐나다에 있는 유일한 기존 시설 중 하나로 폐기물을 보내야 합니다.

셰필드에 본사를 두고 항공우주, 석유, 가스, 재생 에너지 등의 분야에 사용되는 고온 합금 및 금속 제조업체인 Advanced Alloy Services에서 공급한 폐기물을 사용하여 컨소시엄은 지속 가능한 방식으로 희귀 금속을 추출하는 프로세스를 개발했습니다.

다양한 화합물을 분리하기 위해 바이오 기반 화학 물질의 조합을 사용하여 합금 재료를 처음 처리한 후 SEM의 선구적인 DRAM 시스템은 필터 역할을 하여 결과적인 폐액을 안전하게 처리할 수 있도록 보장합니다. 몰트 위스키 증류 부산물을 활용하는 DRAM 기술은 처음에는 폐전자제품에서 귀중한 금속을 안전하게 추출하기 위해 개발되었습니다.

SEM의 수석 과학자인 Leigh Cassidy는 다음과 같이 말했습니다. "니오븀, 탄탈륨, 레늄과 같은 금속은 풍력 터빈 및 기타 고온 엔진에 일반적으로 사용되는 강철 기반 부품의 무결성에 필수적이지만 대부분의 재고는 여전히 광산에서 채굴됩니다. 지구. 한편, 우리는 수명주기가 끝나가는 노후화된 인프라와 재사용이 가능한 상당량의 희귀 금속을 보유하고 있습니다.

“우리는 이미 에딘버러 대학교와 협력하여 폐전자제품에서 금속을 안전하게 추출하는 방법을 연구했으며 합금에서 다양한 금속을 분리하기 위한 유사한 기술을 탐색할 수 있는 기회를 보았습니다. 대규모로 사용된다면 이러한 유형의 프로세스는 영국 제조에 큰 도움이 될 수 있으며 기존 합금에서 희귀 금속을 회수하는 새로운 지속 가능한 순환 공급망을 열 수 있습니다.

“파괴적인 채굴 과정의 결과로 이러한 희귀 금속은 소량만 얻어지지만, 이와 같은 과정을 대규모로 채택하면 지구에 추가적인 해를 끼칠 필요가 없습니다.

순환 경제 원칙을 더 잘 통합하기 위해 풍력 에너지를 다시 생각하려는 노력은 지난 해 스코틀랜드에서 주목을 받은 것으로 보입니다.

IBioIC의 비즈니스 참여 이사인 Liz Fletcher 박사는 다음과 같이 덧붙였습니다. “SEM은 바이오 기반 프로세스를 채택하고 이를 여러 부문에 적용하여 기업이 환경 목표를 달성할 수 있도록 지원하는 기업의 훌륭한 예입니다. 학계 전문가들과 힘을 합쳐 SEM은 다양한 유형의 폐기물을 지속 가능하게 처리하기 위한 획기적인 프로세스를 개발했습니다. 산업 규모의 재활용은 순 제로를 달성하는 동시에 수입 원자재와 관련된 탄소 배출량 및 환경 피해를 줄이는 데 핵심이 될 것입니다.”