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후쿠시마 원전 방사성수 방출에 숨겨진 과학 : Short Wave : NPR
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후쿠시마 원전 방사성수 방출에 숨겨진 과학 : Short Wave : NPR

Jun 21, 2023

EMILY KWONG, BYLINE: 지금 SHORT WAVE를 듣고 계십니다...

(음악 사운드비트)

KWONG: ...NPR에서요.

레지나 바버, 진행자:

안녕하세요, 쇼트 웨이브 여러분. Regina Barber가 강력한 리포팅 듀오인 NPR의 Kat Lonsdorf 및 Geoff Brumfiel과 함께 왔습니다. 여기요.

KAT LONSDORF, 작성자: 안녕하세요.

GEOFF BRUMFIEL, 작성자: 안녕하세요.

BARBER: 일본의 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소를 지켜봐 오셨기 때문에 오늘 쇼에 여러분을 모셨습니다. 2011년 쓰나미를 촉발한 대규모 지진 이후 여러 차례 멜트다운이 발생하면서 뉴스가 되기도 했습니다.

(몽타주 녹취)

신원 미상의 신고자 #1: 규모 8.9.

신원 미상의 신고자 #2: 연료봉이 이제 노출되었습니다. 그리고 그 상태로 유지된다면 방사능을 방출할 수 있습니다.

신원 미상의 신고자 #1: 이는 역사상 다섯 번째로 큰 지진이었습니다.

브럼필: 그렇죠. 그리고 원자로 붕괴는 들리는 것만큼 나쁜 일입니다. 기본적으로 이것이 의미하는 바는 원자로 내부의 핵연료가 너무 뜨거워져서 녹아서 서로 뭉치기 시작한다는 것입니다. 그리고 이는 폭주 연쇄 반응으로 이어질 수 있습니다.

론스도르프: 네. 그래서 그 용해를 막기 위해 그들은 녹은 핵연료에 엄청난 양의 물을 부었습니다. 그리고 몇 년이 지난 후에도 계속 그렇게 해야 합니다. 왜냐하면 폐기되더라도 연료는 여전히 뜨겁기 때문입니다. 냉각이 필요합니다.

BRUMFIEL: 그리고 사고 이후로 지하수가 공장 안으로 스며들고 있습니다. 그래서 이 모든 물(최대 3억 5천만 갤런에 달함)이 현장에 축적되었습니다.

LONSDORF: 그리고 문제는 이제 이 탱크에 공간이 부족하다는 것입니다.

이발사: 좋지 않은 것 같네요.

LONSDORF: 아니요. 그리고 이를 제거하려면 시스템이 필요합니다. 그들은 계획을 개발하는 데 수년을 보냈습니다.

이발사: 그리고 이제 일본은 그 계획의 일환으로 물을 방류하기 시작했습니다. 그렇죠?

브럼필: 그렇죠. 목요일부터 그들은 지하 터널을 통해 물의 일부를 태평양으로 방출하기 시작했습니다.

LONSDORF: 이번 방출은 논란의 여지가 있는 결정이라고 말씀드리고 싶습니다. 지역적 차원에서요. 어부들은 사람들이 자신의 물고기를 경계하여 사업을 계속 진행하고 사업에 해를 끼칠까 봐 걱정하고 있습니다. 국제적 차원에서도 마찬가지입니다.

BARBER: 오늘 쇼에서는 일본이 방사성 물을 바다에 방출함에 따라 우리는 과학에 대해 알아보고 물 속에 무엇이 있는지 그리고 일부 사람들이 방출되는 것에 불만을 느끼는 이유에 대해 알아봅니다. 저는 Regina Barber입니다. 여러분은 NPR의 SHORT WAVE를 듣고 계십니다.

(음악 사운드비트)

이발사: 좋아요, 제프. 아주 기본적인 것부터 시작해도 될까요? 이 물 속에 무엇이 그렇게 까다로운 문제를 만드는가?

BRUMFIEL: 예, 글쎄요, 우선, 원자로는 일반적으로 매우 통제된 환경이라고 말하는 것이 안전하다고 생각합니다. 그래서 이것을 까다롭게 만드는 부분 중 하나는 이것이 매우 통제되지 않은 환경이라는 것입니다. 우리는 핵물질과 물이 많이 섞여 있습니다. 그래서 일어나는 일은 세슘-137이나 스트론튬-90과 같은 방사성 원소가 물에 용해되는 것입니다. 그들은 떠다니고 있어요. 그리고 솔직히 말해서 그들은 매우 위험합니다. 환경에 유입되면 동물, 식물, 인간이 흡수할 수 있습니다. 그리고 시간이 지남에 따라 그들은 사람들을 아프게 하고 기본적으로 암을 유발할 수 있습니다. 그들은 환경과 온갖 끔찍한 방법을 망칠 수 있습니다. 그래서 일본 정부는 이러한 방사성 동위원소를 걸러내는 시스템을 개발하는 데 수년을 보냈습니다. 줄여서 ALPS(Advanced Liquid Processing System)라고 합니다. 그리고 그것은 꽤 많은 동위원소를 처리할 수 있습니다. 하지만 그들이 제거할 수 없는 동위원소가 하나 있는데, 바로 삼중수소입니다. 삼중수소는 수소의 동위원소이고, 수소는 H2O의 일부입니다. 그것은 물 자체의 일부입니다. 따라서 이 물에서 삼중수소를 제거할 방법은 없습니다. 이제 삼중수소는 환경에서 자연적으로 발생합니다. 가장 위험한 방사성 원소는 아닙니다. 7억년 동안 지속되는 우라늄-235와 달리 반감기는 12년에 불과합니다.