버지니아 지역에서는 PFAS 화학물질 노출을 제한하기 위해 노력하고 있습니다.

지방, 주, 연방 정부가 식수에 함유된 "영원한 화학 물질"의 확산과 공중 보건에 미치는 영향을 이해하기 위해 경쟁하면서 일부 지역에서는 공공 수자원 시스템을 넘어 업무를 확장해야 했습니다.

헨리코 카운티도 그중 하나입니다. 카운티는 2021년 말에 치카호미니 강과 리치몬드 국제공항 근처 화이트 오크 습지 유역의 더 상류에서 PFAS가 감지되었다는 소식을 받았습니다. 이로 인해 6개월 동안 개인 우물에 대한 테스트가 쇄도했으며 수십 곳에서 탐지 가능한 수준의 화학 물질이 검출되었습니다.

이제 카운티 지도자들은 공공 물 공급을 모니터링하고 개인 우물 소유자에게 무료 테스트 및 필터를 제공함으로써 문제를 파악하기 위해 노력하고 있다고 말합니다. 동시에 주 연구에 참여하고 연방 집행을 기다리고 있습니다.

과불화알킬 물질과 폴리플루오로알킬 물질에는 1940년대부터 산업용 및 가정용 제품에 널리 사용되어 온 수천 가지의 고유한 화학 화합물이 포함됩니다. PFAS를 사용하는 제품의 잘 알려진 예로는 소방용 폼, 들러붙지 않는 조리기구, 일회용 접시 등이 있습니다.

사람들은 이 물질을 “영원한 화학 물질”이라고 부르는데, 그 이유는 이 물질이 몇 년 동안 분해되지 않고 지속되기 때문입니다. 연구에 따르면 이러한 물질은 인간과 동물의 몸에 수년 동안 지속되어 축적될 수 있습니다. 화학 물질은 독성이 있는 것으로 알려져 있지만, 연구자들은 극히 낮은 수준에서도 어떤 것이 가장 위험한지 이해하기 위해 계속 노력하고 있습니다.

PFAS에 노출된 것으로 알려진 인간 집단에 대한 동물 연구 및 분석에 따르면 화학 물질은 출산 및 출산 문제, 어린이의 발달 지연, 일부 암 위험 증가, 면역 반응 및 백신 효과 저하 등을 유발할 수 있습니다.

버지니아 보건부의 공중 보건 독성학자인 드와이트 플라미아(Dwight Flammia)는 현재 버지니아의 공공 및 환경 보건 기관의 목표는 PFAS 화학 물질이 가장 집중되어 있는 곳을 결정하는 것이라고 말했습니다. 즉, 사람들이 장기간에 걸쳐 어떤 식으로든 섭취할 가능성이 있는 곳입니다.

Flammia는 VPM News에 “이것은 '독을 만드는 것은 복용량이다'라는 옛 격언으로 돌아갑니다."라고 말했습니다.

환경 보호국이 개입하는 곳입니다. 연방 기관은 2023년 3월에 예비 최소 오염 물질 수준(MCL)을 발표했습니다. MCL은 아직 시행되지는 않지만 공공 수자원 시스템이 충족해야 하는 구속력 있는 벤치마크로 설계되었습니다. 이는 공공 수자원 시스템의 비용 및 규정 준수 문제와 균형을 이루고 안전한 장기 노출 수준에 대한 규제 기관의 최선의 이해를 기반으로 합니다.

EPA는 다양한 수준의 좁은 화학물질 선택에 대한 규정을 제안하고 있습니다. 두 가지 화학물질인 PFOS(퍼플루오로옥탄술폰산)와 PFOA(퍼플루오로옥탄산)는 4ppt로 규제됩니다. 이는 물 1리터당 약 4나노그램, 즉 40억분의 1그램에 해당하며 거의 이해할 수 없을 정도로 작습니다.

PFNA(퍼플루오로노난산), PFHxS(퍼플루오로헥산설폰산), PFBS(퍼플루오로부탄 설포네이트) 및 GenX를 포함한 여러 다른 화학물질은 여러 유사한 화학물질에 동시에 노출될 경우의 건강 위험을 평가하는 데 사용되는 "위험 지수"로 측정됩니다.

EPA는 또한 최대 오염물질 수준 목표를 제안했습니다. 이러한 MCLG는 시행 가능하지 않지만 공공 수자원 시스템에서 충족하도록 권장됩니다. PFOA 및 PFOS의 경우 MCLG는 0입니다.

이러한 수준은 복잡하기 때문에 공공 상수도에만 적용되므로 개인 우물 사용자는 제외됩니다. 그러나 Henrico 공공 사업부 국장 Bentley Chan에 따르면 카운티에서는 그렇지 않습니다.

Henrico 및 하류에서 PFAS 화학 물질이 감지된 후 카운티는 259개의 개인 우물을 테스트하여 30개에서 PFAS 오염을 발견했습니다. 이 중 2개만이 EPA의 최소 수준 지침을 초과했습니다.

Chan은 두 우물 모두 집 전체에 필터가 설치되어 물이 집 안으로 들어오기 전에 PFAS를 제거한다고 말합니다. 다른 우물 소유자 3명도 필터를 사용하기로 결정했으며 카운티에서는 더 많은 수질 검사를 받도록 장려하고 있습니다.